“湘妃鸡”是百姓们为纪念虞舜和他的两个妻子娥皇、女英而烹制的佳肴。

相传虞舜南巡时，死于苍梧，后葬于九疑山，此时，他的两个妃子娥皇、女英正在湘江、洞庭湖一带颠簸辗转，寻找丈夫，得悉虞舜已死，她们往南痛哭，最后投水殉情，百姓们崇敬她们的高尚情怀，把她们敬为神灵，并编成乐歌祭祀她们。我们今天仍能从屈原的《湘君》、《湘夫人》中看到这种乐歌的痕迹。

“湘妃鸡”正是这一传说祭品中演化出来的菜品，湘妃鸡中所用的香料很多是湘君、湘夫人所喜爱的，如白芷、肉桂、紫贝、花椒等，后经湖南厨师在烹制中反复实践，制成风味独特、香酥透骨、鲜嫩可口、回味无穷的佳肴，并冠以“湘妃鸡”的美名。